ফুটবল কিংবদন্তি দিয়েগো আরমান্দো ম্যারাডোনা শুধু মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই নয়, তার করা বিভিন্ন মন্তব্য নিয়েও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে নতুন করে আলোচনায় আসেন। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের বাণিজ্যিকীকরণ নিয়ে তার দেওয়া এক পুরোনো বক্তব্য বর্তমান সময়ের ঘটনাপ্রবাহের সঙ্গে মিলিয়ে আবারও আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
২০১৮ সালে বিশ্বকাপ নিয়ে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলকে বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহার করার প্রবণতা বাড়ছে, যা খেলার স্বাভাবিক সৌন্দর্যকে প্রভাবিত করতে পারে। বর্তমান বিশ্বকাপে ম্যাচের মাঝে বিরতির সময় বিজ্ঞাপন প্রচারের ঘটনাকে অনেকে সেই মন্তব্যের সঙ্গেই মিলিয়ে দেখছেন।
ম্যারাডোনা আরও বলেছিলেন, একসময় যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচকে চার ভাগে ভাগ করে প্রতিটি অংশ নির্দিষ্ট সময়ের করার প্রস্তাব দিয়েছিল, যা তার মতে ছিল সম্পূর্ণ বাণিজ্যিক চিন্তার ফল। তিনি তখনই ফুটবলের ওপর এই ধরনের প্রভাব নিয়ে আপত্তি জানিয়েছিলেন।
অন্যদিকে ২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজনের পর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোকে নিয়েও তিনি কঠোর মন্তব্য করেছিলেন। মেক্সিকো সম্পর্কে তার বক্তব্য ছিল, বড় প্রতিযোগিতায় তারা বারবার ব্যর্থ হয়। আর যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার ফুটবল সংস্কৃতি নিয়ে তিনি বলেছিলেন, সেখানে ফুটবলের প্রতি গভীর আবেগের ঘাটতি রয়েছে।
ম্যারাডোনার এসব পুরোনো মন্তব্য এখন নতুন প্রেক্ষাপটে আবারও আলোচনায় উঠে এসেছে, যা ফুটবল বিশ্বে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।