দীর্ঘ আট বছর পর আবার বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত হতে পারে পুরুষদের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। সর্বশেষ ২০১৮ সালে ঢাকায় এই দক্ষিণ এশীয় ফুটবল টুর্নামেন্ট আয়োজন করা হয়েছিল। যদিও এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে আয়োজক দেশ ঘোষণা করা হয়নি, তবে ২০২৬ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজনের দৌড়ে বাংলাদেশই সবচেয়ে এগিয়ে রয়েছে।
সাফ কর্তৃপক্ষ ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় ঢাকাকে গুরুত্বপূর্ণ ভেন্যু হিসেবে বিবেচনা করছে। সেই কারণে বাংলাদেশকে আয়োজক করার বিষয়ে প্রাথমিকভাবে ইতিবাচক মনোভাব থাকলেও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এখনও বাকি। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) ও সাফের নির্বাহী কমিটির অনুমোদন পেলেই বিষয়টি নিশ্চিত হবে।
উল্লেখ্য, গত বছর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হয়নি। তাই এবারের আসরটি আগামী সেপ্টেম্বর থেকে অক্টোবরের আন্তর্জাতিক ফুটবল উইন্ডোতে আয়োজনের পরিকল্পনা করছে সাফ। ওই সময়েই টুর্নামেন্টটি সম্পন্ন করতে চায় আয়োজক সংস্থা।
এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত আসতে পারে বাফুফের আসন্ন সভা থেকে। বাফুফের সহসভাপতি ও মার্কেটিং কমিটির চেয়ারম্যান ফাহাদ করিম জানান, সাফের ভেন্যু গ্রহণ করা হবে কি না—এই বিষয়টি নিয়ে বাফুফের সভায় আলোচনা হওয়ার কথা ছিল ১৪ জানুয়ারি। তবে ওই দিন ঢাকায় বিশ্বকাপ ট্রফি প্রদর্শনী থাকায় সভাটি পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে। ট্রফি প্রদর্শনী শেষ হওয়ার পরই এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
তবে বাংলাদেশে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন নিয়ে কিছু অনিশ্চয়তাও রয়েছে। বিশেষ করে রাজনৈতিক বাস্তবতার কারণে ভারত দল বাংলাদেশে এসে খেলবে কি না—এ নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। ভারত অংশগ্রহণে অনিশ্চয়তা তৈরি হলে সাফ কর্তৃপক্ষ ভেন্যু পরিবর্তনের কথাও ভাবতে পারে।
সব মিলিয়ে, আট বছর পর আবার দেশের মাঠে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফেরার সম্ভাবনা তৈরি হলেও, চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য এখনও কিছুটা অপেক্ষা করতে হচ্ছে।