ন্যাশভিলের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) নিয়মিত মৌসুম শেষ করেছিলেন লিওনেল মেসি। এবার একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচেও জ্বলে উঠলেন আর্জেন্টাইন জাদুকর। জোড়া গোল করে ইন্টার মায়ামিকে ৩-১ ব্যবধানে দারুণ জয় এনে দিয়েছেন তিনি।
শনিবার (২৫ অক্টোবর) অনুষ্ঠিত ম্যাচে মেসির এক উড়ন্ত হেড গোলে তাক লেগে যায় গোটা স্টেডিয়ামজুড়ে।
ম্যাচের ১৯ মিনিটে দলকে লিড এনে দেন মেসি। লুইস সুয়ারেজের নিখুঁত ক্রসে বক্সের মাঝখানে দাঁড়িয়ে শরীর হালকা ভাসিয়ে অসাধারণ হেডে গোল করেন তিনি। সেই গোলেই ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় মায়ামি।
৬২ মিনিটে তাদেও আলেন্দের গোলে ব্যবধান বাড়ায় মায়ামি (২-০)। নির্ধারিত সময় শেষে অতিরিক্ত ১২ মিনিট যোগ করা হলে, সেই অতিরিক্ত সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে দ্বিতীয় গোলের দেখা পান মেসি। মায়ামি ফুটবলারের বাড়ানো বল ন্যাশভিল গোলরক্ষকের হাত ফসকে গেলে ফাঁকা জালে আলতোভাবে জড়িয়ে দেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৩৯–এ, যা নতুন রেকর্ড। এর আগে ৩৮ গোল করে যৌথভাবে শীর্ষে ছিলেন ডেনিস বোয়াঙ্গা ও কার্লোস ভেলা।
এমএলএস কমিশনার ডন গারবার গোল্ডেন বুট হাতে মেসিকে সম্মান জানিয়ে বলেন,
“আমরা কোনোদিন ভাবতেও পারিনি, লিও এই ক্লাব, এই শহর এবং এই লিগের জন্য এতটা দিতে পারবে। তিনি মেজর লিগ সকারের গতিপথই বদলে দিয়েছেন। অথচ আমরা তখনও বেশ ভালো অবস্থানে ছিলাম।”
নতুন চুক্তি প্রসঙ্গে তিনি আরও বলেন,
“আগামী তিন বছর তাকে পেয়ে আমরা আসলে এক অসাধারণ উপহার পাচ্ছি। আশা করি, এটি সেই উপহার হবে যা বারবার আনন্দ এনে দেবে।”
আগামী ২ নভেম্বর বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টা ৩০ মিনিটে ন্যাশভিলের মাঠ গিওডিস পার্কে অনুষ্ঠিত হবে তিন ম্যাচের প্লে–অফ সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচ।
মায়ামি যদি দ্বিতীয় ম্যাচটিও জেতে, তাহলে তারা উঠবে এমএলএস কাপে ইস্টার্ন কনফারেন্সের সেমিফাইনালে। তবে ন্যাশভিল জয় পেলে, সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ৮ নভেম্বর চেজ স্টেডিয়ামে।