২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই নকআউটের চিত্র অনেকটাই পরিষ্কার হয়ে উঠেছে। ৪৮ দলের নতুন ফরম্যাটের এই আসরে ১২টি গ্রুপের শীর্ষ দুই দলের পাশাপাশি সেরা আটটি তৃতীয় স্থানধারী দলও জায়গা পাচ্ছে রাউন্ড অব ৩২-এ। ফলে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত টিকে আছে উত্তেজনা, আর এখন পর্যন্ত ১৮টি দল নিশ্চিত করেছে শেষ বত্রিশের টিকিট।

নকআউট নিশ্চিত করা দলগুলো হলো ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, জার্মানি, নেদারল্যান্ডস, ফ্রান্স, যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো, সুইজারল্যান্ড, কানাডা, দক্ষিণ আফ্রিকা, মরক্কো, জাপান, আইভরি কোস্ট, ইকুয়েডর, সুইডেন, নরওয়ে, কলম্বিয়া ও বসনিয়া-হার্জেগোভিনা। কেউ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন, কেউ রানার্সআপ, আবার কেউ সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলের তালিকা থেকে জায়গা করে নিয়েছে নকআউটে।

আয়োজক দেশ মেক্সিকো দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে তিন ম্যাচেই জয় তুলে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘এ’-এর চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। একই গ্রুপ থেকে রানার্সআপ হিসেবে শেষ বত্রিশে উঠেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। গ্রুপ ‘বি’ থেকে নকআউট নিশ্চিত করেছে সুইজারল্যান্ড ও কানাডা। কানাডার জন্য এটি বিশেষ অর্জন, কারণ বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো তারা নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে।

গ্রুপ ‘সি’-তে আধিপত্য দেখিয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। টানা তিন জয়ে পূর্ণ ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপসেরা হয়েছে সেলেসাওরা। তাদের সঙ্গে রানার্সআপ হিসেবে নকআউটে উঠেছে মরক্কো। ব্রাজিলের হয়ে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, আর দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলে ফেরা নেইমারও নজর কাড়ছেন।

গ্রুপ ‘ডি’ থেকে যুক্তরাষ্ট্র গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ বত্রিশ নিশ্চিত করেছে। শেষ ম্যাচে প্যারাগুয়ের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে অস্ট্রেলিয়াও রানার্সআপ হিসেবে নকআউটে উঠেছে। একই ম্যাচে এক পয়েন্ট পাওয়া প্যারাগুয়ে সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলের তালিকায় থেকে এখনও আশা বাঁচিয়ে রেখেছে।

সবচেয়ে নাটকীয় সমাপ্তি দেখা গেছে গ্রুপ ‘ই’-তে। শেষ ম্যাচে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে ইকুয়েডর। এই জয়ে সেরা তৃতীয় স্থানধারী দল হিসেবে নকআউট নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আমেরিকার দেশটি।

 

অন্যদিকে জার্মানি আগেই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় তাদের অবস্থানে কোনো পরিবর্তন হয়নি। একই গ্রুপে কুরাসাওকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে আইভরি কোস্ট।

গ্রুপ ‘এফ’-এ তিউনিসিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে নেদারল্যান্ডস। জাপান সুইডেনের সঙ্গে ড্র করে রানার্সআপ হয়েছে। চার পয়েন্ট নিয়ে সুইডেনও সেরা তৃতীয় স্থানধারী দল হিসেবে শেষ বত্রিশে জায়গা করে নিয়েছে।

ইতোমধ্যে কয়েকটি নকআউট ম্যাচও প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। সবচেয়ে আলোচিত লড়াই হতে যাচ্ছে ব্রাজিল ও জাপানের মধ্যে। এছাড়া নেদারল্যান্ডস মুখোমুখি হবে মরক্কোর।

 

জার্মানি খেলবে সেরা তৃতীয় স্থানধারী একটি দলের বিপক্ষে, আর মেক্সিকোও অপেক্ষায় রয়েছে নিজেদের প্রতিপক্ষের জন্য। যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষ হিসেবে প্রায় নিশ্চিত হয়েছে বসনিয়া-হার্জেগোভিনা, যারা প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে।

এদিকে হাইতি, তুরস্ক, তিউনিসিয়া, জর্ডান, পানামা, উজবেকিস্তান, ইরাক, কুরাসাও ও চেক প্রজাতন্ত্রের বিশ্বকাপ যাত্রা ইতোমধ্যেই শেষ হয়ে গেছে। তবে কয়েকটি গ্রুপের খেলা এখনও বাকি থাকায় শেষ মুহূর্তে আরও কিছু দলের সামনে নকআউটে ওঠার সুযোগ রয়েছে।

৪৮ দলের নতুন বিশ্বকাপ ফরম্যাটে এবারই প্রথম চালু হয়েছে রাউন্ড অব ৩২। ফলে গ্রুপে তৃতীয় হয়েও অনেক দলের সামনে নকআউটে ওঠার সুযোগ তৈরি হয়েছে। বাকি ম্যাচগুলো শেষ হলেই চূড়ান্ত হবে শেষ বত্রিশের পূর্ণ তালিকা এবং নকআউটের পুরো সূচি।